焦距的确定分为凸透镜确定焦距和凹透镜确定焦距，不同的透镜有不同的确定焦距方法。其中：
凸透镜确定焦距：
1. 取出要测定焦距的凸透镜，正对着太阳光，再把一张纸放在它的另一侧，来回移动，观察光斑（亮点）的变化。调整凸透镜的位置，让光斑变得最小、最亮。
2. 用刻度尺量出光斑到凸透镜中心的距离，记录下来。
3. 再重复以上实验2次，求3次测得距离的平均值，即为此凸透镜的焦距。
凹透镜确定焦距：
1. 将凹透镜正对着太阳光，白纸与凹透镜平行。
2. 用刻度尺量出白纸上亮环的直径为D。
3. 量出白纸到凹透镜的距离为L。
4. 量出凹透镜的直径为d。
5. 利用公式进行计算：f=dL/(D-d)
短焦距的光学系统比长焦距的光学系统有更佳聚集光的能力。简单的说焦距是焦点到面镜的中心点之间的距离。照相机中焦距f<像距<2f才能成像。