1.杨桃含有一种神经毒素，一般人食用可代谢，但肾病患者无法将此毒素排出体外，导致中毒。
杨桃之神经毒素，会对身体中枢神经产生影响，正常情况之下会被人体肾脏给予排除，但重度肾脏病患或是尿毒症病人，会因神经毒素无法排除而产生中毒症状。
杨桃引发的神经中毒，症状除打嗝、呕吐，由于毒素进入脑部，可能引起意识混乱、甚至死亡。
杨桃里的神经毒素，目前尚不知道是什么，而且也无解药，须靠活性炭洗肾才能排出;因此有高血压、糖尿病等疾病的人，在食用前需注意自己的肾功能。而肾脏功能不好的人，则千万不能食用杨桃。
2.而杨桃亦含有微毒物质草酸，部份肾病病人进食杨桃后，无法将草酸排出体外，除草酸会与人体中钙离子结合产生结石，肾病病人进食少量亦有机会中毒。
病人中毒后会出现神志不清的征状，但一般健康人进食没有问题。大约有260万人有慢性肾脏病，即使是洗肾的病患，不小心吃进杨桃亦会引致中毒。
3.杨桃亦含有一些物质，能使口服药物在肠道大部份没有被代谢而进入血液循环系统，加强了药效。