艾杆可以入药，有温经、去湿、散寒、止血、消炎、平喘、止咳、安胎、抗过敏等作用。
艾是菊科蒿属植物，多年生草本或略成半灌木状，植株有浓烈香气。
主根明显，略粗长，直径达1.5厘米，侧根多。
茎单生或少数，高80-150（-250）厘米。
叶厚纸质，上面被灰白色短柔毛，并有白色腺点与小凹点。
头状花序椭圆形，直径2.5-3（-3.5）毫米，无梗或近无梗。
瘦果长卵形或长圆形。
花果期7-10月。
此外全草作杀虫的农药或薰烟作房间消毒、杀虫药。
嫩芽及幼苗作菜蔬。
艾晒干粉碎成艾蒿粉，是畜禽优质饲料添加剂。
还可以做天然植物染料使用。