宋青书是被张三丰一掌拍死的。
经过：原著中宋青书在屠狮英雄大会上和俞莲舟对垒的时候，被俞莲舟打得半死不活，然后回武当后，张三丰因其罪孽深重直接将他拍死。
后期关于宋青书的死因版本：
1. 遵循原著。
2. 在屠狮大会上替父受掌而死。
3. 替周芷若接了一掌而死。
原著中宋青书被张三丰一掌拍死的版本比较符合逻辑，原因如下 ：
1. 张三丰疼爱小徒弟莫声谷，而莫声谷被徒孙宋青书亲手杀死。
2. 宋青书屡次去找周芷若，大家找他，他都不肯回来，并且又惹出这样的大祸来。
3. 宋青书对芷若忠贞不二，不肯承认自己去找周芷若是错误的。
4. 张三丰乃一代宗师， 公私分明。对待宋青书的执迷不悟，他会公事公办并以门规处置宋青书。