老式家用电表通常是机械表。长期运行后，其机械部件（例如轴承，铁芯等）将被磨损，并且灰尘将附着在其上。机械组件的旋转阻力将越来越大，这将导致电表越走越慢。而且早期的电表并未考虑用户家用电器负荷的快速增长，当用户的负载电流超过额定电流时，电表将无法有效测量多余的电流，这将导致电表计算出的电能远远小于实际电能，尤其是在用户添加热水器、空调和其他大功率家用电器。
而近年来更换的电子智能电表不仅精度高，而且稳定性好，范围广，灵敏度高，并且可以精确测量微小电流。即使用户的家用电器（例如空调，电视，洗衣机和电脑）未开机但处于待机模式的，中央控制面板仍在消耗功率。这些待机时产生的微小电能会被智能电表捕获。累计下来也不是一笔小数目的电。因此，与以前的旧电表相比，人们会觉得新电表的运行速度更快，并且家庭用电量将增加。